En 1900, la Société de Protection des Paysages de France, le Touring Club de France, appuyés par plusieurs personnalités du monde des Arts et des Lettres, dont le poète Edmond Haraucourt et l’écrivain Charles Le Goffic, demandèrent à plusieurs reprises, que l’Île de Bréhat soit protégée pour la qualité de ses sites naturels.
Une commission départementale des sites fut décidée par le Préfet, qui proposa de classer l'île de Bréhat. La loi du 21 avril 1906 sur la protection des sites et monuments naturels, de caractère artistique et pittoresque fut promulguée. Bréhat en fût la première bénéficiaire, mais cette loi ne s’appliquait qu’aux seules parcelles communales.
Le 13 juillet 1907, l’île devient le premier site protégé et classé en France. Le 26 mars 1980, le classement est étendu sur l’ensemble de l’archipel de Bréhat : l’île Sud, l’île Nord, les îles secondaires, ainsi que les îles non cadastrées.
